【高知グルメPro】海に浮かぶ食堂で貝焼きを存分に食らう「海の上食堂 浮橋」美食おじさんマッキー牧元の高知満腹日記

店は海に浮かんでいた。

須崎市と土佐市にまたがる穏やかな太平洋の入江、浦ノ内湾に浮かんでいた。

海上レストランである。

ここで海の幸、特に貝を焼いて食べさせるのだという。

早速、貝の盛り合わせが運ばれる。

まず目につくのが色とりどりの貝殻が美しい、二枚貝の長太郎だろう。

長太郎貝とは、ヒオウギ貝の高知での呼び名で、ホタテ貝と同じイタヤガイ科の二枚貝なので、ホタテに似ている。

寒い海に住むホタテに比べて、暖かい海域で育つ長太郎は、ホタテより濃厚な味がする。

特に塩分濃度が濃い土佐の海で育った長太郎は、甘みが濃いのだという。

赤やオレンジ、黄色に紫と、様々な殻の色があるが、殻の色が違っても味は変わらないらしい。

卓上コンロに長太郎を置くと、しばらくして貝殻がパカリと開く。

乳白色の肢体に液を滴らした、身が現れる。

たまらずトングで取って、53年間作り続けているという特製ダレにつければ、ミルキーな甘味が口いっぱいに広がった。

「ハハハハ」と、思わず笑わずにはいられない味である。

次がナガレコ。これも高知の呼び名で、トコブシのことを言う。

コンロの上に置くと、活きがいいのだろう、途端に身をよじり出す。

身をよじり、よじり切って静かになった頃合いを見て、身を取り出す。

こいつは少し磯の香りがあって、淡い甘味が潜んでいる。

この二つの食べごろは、焼ける少し手前がいい。

半生より少し火が入ったところである。

これらの貝のスープを新鮮なネギにかけて焼いた「ネギ焼き」が、地元の方たちに人気で、常連は「ネギ焼き」にアサリをいっぱい乗せて食べるのだという。

さらにはサザエに驚いたのは肝の味わいで、苦味やえぐみが一切ない。

海といっても内海なので、波はないし、揺れない。

外に一面に広がる海を眺めながら、かたっぱしから貝を食べていると、なにか自分が貝と同化し、海の中にいる気分となる。

夏はウェイクボートで乗り付けて食べたりするお客さんもいるというが、それもまたいいではないか。

今回は食べなかったが、貝をそのまま出汁に突っ込んで食べる、「貝のしゃぶしゃぶ」もおすすめだという。

また春には牡蠣も出され、冬には猪のしゃぶしゃぶもやられると聞いた。

聞き捨てならないのは猪で、この海で泳いで貝とか海老とかを食っている猪を捕獲して、食べるのだという。

「山の猪より味がよく、たまらない味なんです」と、店の「キャプテン」徳弘 誠さんがおっしゃった。

さらに面白いのは店内に釣り堀があって、天然のチヌやスズキが釣れるのだという。

最後の締めに、アサリと長太郎を使った、旨味が丸い「貝飯」をいただきながら考えた。

貝のしゃぶしゃぶや猪のしゃぶしゃぶに牡蠣、こりゃあ春にも冬にも来なくちゃいけないな。

高知県須崎市浦ノ内東分 鳴無 3715「海の上食堂 浮橋」にて