「80数種のトマトを栽培！トマトを愛してやまないファーム輝で29種類のトマトを食べ比べた」食べ歩きスト・マッキー牧元の高知満腹日記

トマトという野菜と出会ってから、おそらく50数年になるが、こんなに衝撃を受けたことはない。

トマト29種類を食べ比べたのである。

それは、高知土佐市にあるトマト専業農家「ファーム輝」の麻岡真理さんの計らいであった。

渡されたパンフレットを見ると、なんと83種類のトマトを栽培されている。

トマトがそんなに種類があるというのも驚きだが、それぞれに生育条件も違うだろうし、自然交配のリスクもある中で、よくここまで極められたものだと思う。

相当な変態である。

大好きな変態である。

こういう方がいてこそ、我々の食は豊かになり、トマトをはじめとした農業の未来は明るくなって行くのだと思う。

さて麻岡さんの家を訪ねて、まず出されたのは、ジュースである。

フルーツトマトをコールドプレスでスロージュースにしたものだという。

なにも入れていないトマトだけのジュースを、グラスを傾け、口元に持って来ようとした瞬間に、トマト畠にいた。

豊かな香りが弾けて、顔を包み込む。

甘く、青臭く、太陽の香りを浴びながら一口飲んで、鳥肌が立った。

ただ甘いだけではない、青さや酸味や清々しい透明感があって、命の崇高さが体を清めていく。

そして余韻が、いつまでも口のあたりに残っている。

こうしたトマトは、今の時期、２月から４月が一番美味しいのだという。

そして、目の前に小さく可愛い２９種類のトマトが出された。

トマトたちは陽の光を浴びて、キラキラと輝いている。

よく見ればそれぞれのトマトに、微細なざらつきがあって、それが光を反射させているのであった。

麻岡さんによれば、ザラザラと表皮しているトマトは、糖度が高いのだという。

さらにトマトのお尻を見せ、放射状に伸びている細い線を指しながら、

「この線の幅が均等なのが、健やかに細胞分裂している証拠なの。天気に恵まれ、病気にもならずにね」。

麻岡さんのトマトは、みな綺麗なお尻の線があった。

それは、日本一の清流仁淀川の水と厳選した有機質肥料を使い、天候や畑の状態によって毎日肥料や水量を変えて丁寧に、愛情込めて育てられた証である。

29種類のトマトの特徴をそれぞれ説明するとき、麻岡さんは「この子はね」という言い方をされていた。

愛が深い。

緑、赤、オレンジ、縞模様、お尻がとんがったの、まん丸な奴と個性はあるが、素人にはどう見ても同じに見えるものばかりである。

「ほらこの子は隣の子に比べて、ちょっと尖っているでしょ」と、麻岡さんは説明してくれるが、まったく見分けがつかない。

しかし味は、それぞれに異なる。

単に糖度が高いもの同士でも、酸味が鋭いもの柔らかいもの太いものもあるし、香りの差もあれば、旨味や食感の差もある。

個人的には、酸味がやや太く、糖度とのバランスが取れていると思われた、ルビーフラッシュ、キャロルパッション、アイコ、ピンキー、オレンジパルチェが気に入ったな。

トマトの食べ比べが終わると、麻岡さんは用意されていたトマト料理を出してくれた。

トマト炊き込みご飯である。

昆布を漬け込んだオリーブオイルで米を炒めて、フルーツトマトを入れ、昆布出汁で炊いたご飯である。

一口食べて笑った。

そこにいた全員が笑った。

トマトの甘みと米の甘みが一体となって優しく、幸せな気分を運んでくる。

二膳目は、昆布オリーブ油をかけ、塩を少しふって食べる。

ああこれは、さらにうまみが膨らんでたまりません。

三膳目は、鶏のスープをかけ、胡椒を挽いてお茶漬け風にサラサラと掻き込む。

うむ、これは、何杯でも食べられるぞ。

食べながら麻岡さんと、料理の話になった。

鶏スープの作り方、トマト鍋の話、他のトマト料理の話と尽きない。

麻岡さんは、最後に言われた。

「こんなに料理が好きなのに、トマトの世話で忙しくて、台所に立つことが少ないのが残念なんです」。

そう言われながら、嬉しそうな笑顔で笑われるのだった。

土佐市高岡町「ファーム輝」にて

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