「高知県民のソウルフード、豚太郎『みそカツラーメン』の謎をさぐれ！」食べ歩きスト・マッキー牧元の高知満腹日記 その57

「味で勝負！」凛々しい意気込みが、看板に踊っている。

「豚太郎（とんたろう）」は、高知県民のソウルフードというべき麺料理を出す。

その名は「みそカツラーメン」である。

最初その名を聞いた時、名古屋名物味噌カツがラーメンの上に乗っているのかと思った。

醤油ラーメンは、果たして味噌カツを受け入れるのだろうかと思った。

しかしその実態は、味噌ラーメンのトンカツ乗せなのである。

若松店の場合は、トンカツを乗せた「みそトンカツラーメン」と、一口カツを乗せた「みそカツラーメン」の二種類が、ある。

若松店の場合は、と前置きしたのには訳があり、豚太郎のHPによると、

「豚太郎において統一されているのは、みそ、しお、しょうゆラーメンとギョウザの素材と価格のみ。その他のこと、つまりトッピングやセットメニューなどについては、各店舗の“自由”となっています。各店長の好みやアイデアが反映されているため、店によって味もメニューも異なるんです。」（豚太郎HP「豚太郎とは」より引用）

ということなのだ。

今回は、「ミソカツラーメン」といってみた。

「お待たせしました」。

「おおっ」。ラーメンの上で一口カツが半身浴しているではないか。

揚げたてのカツをなぜまた液体に浸すのか。謎は残るが、まずはスープからいってみる。

懐かしの味噌ラーメンである。

昭和４０年代に札幌から東京に進出して、ブレイクした味噌ラーメンの味で、今の味噌ラーメンほど味は濃くなく、優しい。

さあいよいよカツである。

濡れた衣とぬれていない衣の境目あたりをかじる。

味噌スープが染みた衣と、まだカリッとした食感を残す部分との、兼ね合いがいい。

カツとしての尊厳を残しながら、別の食べ物へと変身しまった複雑さがあって、価値観とは永遠ではないという示唆に富んでいる。

食べていて思ったのは、まだ汁がしみていないカツをかじり、すかさずラーメンをすすると、肉の味を受け止めた味噌ラーメンが妙に嬉しくなる。

そして時折、ふにゃふにゃになってしまった衣の部分をかじって、人生の無常を感じる。

深い。

ただ味噌ラーメンにカツを乗せただけのように思えるが、この料理は深い。

一緒に頼んだ、ソース焼きそばも美味しかったが、ここにきたら、やはりミソカツラーメンだろう。

周りを見れば、ミソカツラーメンを食べている人ばかりである。

食べ終わって思う。

このカツにソースをかけたら、どういう心境になったのかと。

微妙に味が違う他の店は、どうなっているのかと。

これは一度掘り下げなくてはいけない。

高知県高知市若松町「豚太郎 若松店」にて