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高知県民思い出の味！ほんのり甘い「あぜち食品」のポップコーン

高知県民思い出の味！ほんのり甘い「あぜち食品」のポップコーン

この情報は2019年6月8日時点の情報となります。

グルメ

緩衝材といえば、「プチプチ」を思い浮かべる人が多いだろう。しかし、あぜち食品の緩衝材はポップコーン！緩衝材としてのポップコーン、そしてほんのり甘いシュガーコーンなどを製造する「あぜち食品」に潜入した。

1 食べられる緩衝材!?
2 製造現場に潜入
3 乾物の卸売業から、ポップコーンの製造を手がけるまで
4 企業情報

（画像提供：あぜち食品）

高知でポップコーンといえば、ほんのり甘いシュガーコーンが定番。
こちらのシュガーコーンは50年以上前から高知で親しまれていて、現在でも県内各地のスーパーなどで見かけることが多い。映画館で食べた！という方も少なくないはず。

また、ひな祭りの時期になればお店に並ぶ「花きび」を楽しみにしている人も多いはずだ。

（画像提供：あぜち食品）

これらの商品を製造しているのが、高知市にある有限会社あぜち食品だ。

今回、和田しほこ社長に「食べられる緩衝材」のお話を伺った。

食べられる緩衝材!?

こちらが「食べられる緩衝材」。箱の中に入っているのが商品の、石の形をしたチョコだ。こんな形で、商品を梱包する際に、緩衝材として同梱しているという。
以前この緩衝材をお客さんがtwitterにあげたことで話題となり、全国から注文が殺到した。

2006年からおまけとしてこの緩衝材を同梱していて、お客さんからは嬉しいサプライズとして好評だ。

製造現場に潜入

今回は特別に製造現場を見せていただけた。
ポップコーンを作るのは、和田社長のお母さん。トウモロコシと塩を専用の器具にザーッと流し込む。

こちらがポップコーンを作るガス釜。

ポップコーンが勢いよくポンッと弾け飛ぶ。
今回は塩味のポップコーンだったが、大変なのはキャラメル味などのフレーバーものを作る時。手元や顔めがけて飛んでくるポップコーンに、キャラメルが飴状に絡んでいて、とてつもなく熱いんだとか。

ガス釜から、モコモコとポップコーンが溢れ出てくる。

こちらは、バザーなどのイベントに人気の1kgのポップコーン。クッションほどの大きさの袋にポップコーンがぎっしり詰まっている。こんなに大量のポップコーンを見たら、子どものテンションは上がるに決まっている。

今では、毎日全国から注文が入るというあぜち食品。
元々は乾物の卸売業だったというあぜち食品だが、なぜポップコーンの製造をするようになったのだろう。

乾物の卸売業から、ポップコーンの製造を手がけるまで

今回お話をお伺いした和田社長は2代目。あぜち食品を創業したのは、先代である和田社長のお父さんだ。

和田さん：創業当時行なっていたのが、乾物や豆類など卸売業です。地元のスーパーや酒屋さんなどに商品を卸していました。

なぜポップコーンを作るようになったんですか？
和田さん：転機が訪れたのが、平成15年。今から16年ほど前に、当時シュガーコーンや花きびを作っていた久保田商会という会社が閉鎖することを知った母が、「この味を無くしたらいかん。お父さん、うちで作ろう！」と先代社長を説得しました。閉鎖を知ってから1時間も立たないうちに事業を引き継ぐことを決め、先代社長が製造の引き継ぎができないか、すぐさまかけ合いました。

卸売業から、畑違いのポップコーンの製造へ。大変ではなかったですか？
和田さん：試行錯誤しながらのポップコーン製造でしたが、引き継いだ「この味」を無くしてはならないという思いと、「思い出の味」というお客様の声に背中を押されて続けてこれています。