ピッツアにカレーに海老フライ！本格イタリアンから喫茶店風メニューまでいただける人気の町イタリアン「モンテ」美食おじさんマッキー牧元の高知満腹日記

10数年前からずっと気になっていた。

高知市内から少し外れた場所にある「モンテ」は、どんな店なのだろうと思っていた。

店名の上に、イタリアのトリコロールカラーがあるので、イタリア料理店だろう。

だが、ファミレス並みの大きさで、次々とお客さんが入って行く。

店の前の駐車場は、いつも満車である。

今回その全貌を探るべく、ようやく入ることができた。

「いらっしゃいませ」。

店に入ると、正面に見える大きな厨房から声がかかった。

店内は広々としていて、様々な年代のお客さんが楽しそうに過ごしている。

聞けば、全80席で、従業員は20名いるという。

地元に根付いた、堂々たる「町イタリアン」である。

1998年から営まれているという。

初代は、神戸で修行されて店を開き、現在は2代目の山本保憲さんに受け継がれている。

「一番の人気料理はなんですか？」

そう聞いたところ、

「カツカレーです」と、即答された。

今まで多くのイタリアンに行ったが、カツカレーが一番人気ですと答えられたのは、初めてである。

むむ。この展開どこかで聞いた覚えがある。

そうだ、やはり同じく高知の町イタリアン「アミーゴ」で一番人気がポタージュですと答えられた時である。

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そこで聞いてみた。

するとアミーゴは初代のお兄さんがやられていた店だというではないか。

兄弟揃って、人気の町イタリアン。

高知の洋食界を熱くさせてきた兄弟だったのだ。

さあメニューを開いて、料理を頼もう。

パスタは、ボスカイオーラから、たらこスパゲッティまであり、牛肉料理は子牛レッタオスタからメンチカツまであり、ご飯はリゾットからドライカレーと幅広い。

すべてのお客さんの要望に応えようという、なんとも愛に満ちたメニューだなあ。

まずは「手作りソーセージ」からいってみようか。

うむ、これは、香りが複雑でなかなかいいぞ。

「スペイン風サラダ」は、オレンジと葉野菜のサラダで、ドレッシングの酸味と塩気が決まっている。

「イワシのマリネ」を頼めば、鰯の脂が乗っていて、身質はなめらか、セロリと紫蘇の付け合わせがにくい。

パスタもいってみよう。

「ナポリターナ」は、ナポリタンとトマトソースの間を歩く、お母さんはイタリア人ですという日本人の味であって微笑ましい。

「海老フライ トンノマヨネーズ」は、カリリと痛快な音を立てて弾ける細かい衣がよく、ソースは上品なマヨネーズという感じで、エビの甘みを生かしている。

「ビーフカレー」を頼めば、ものの1分でテーブルに運ばれ、深い甘みは半端ないたまねぎの量をつかっているとみた。

その深い甘みがいきているだけではなく、スパイスの香りも高い。

「若鶏のマルサラワイン焼き」は、マルサラ酒の香りが高く、

生ハムとデミグラスソースによる「仔牛のカツレツ  モデナ風」は、食べた途端に赤ワインが恋しくなるが、いや、これはご飯だな。

「ハムピッツァ」は、生ハムとルッコラで、生ハムの練れた塩気がいい。

「茄子のミートソース」を頼めば、ミートソースは昭和の味わいで、嬉しくなる。

しかし、それにしてもパスタの量が多い。

何グラムかと聞けば、270gあるという。

これは普通のイタリアンの3倍近い。

周りを見れば、そんなパスタを、お父さんは箸でずるると音を立てて食べ、お母さんと娘はフォークを使って音を立てずに食べている。

これこそが正しい「町イタリアン」の風景だ。

さあ、最後はセミフレッドを頼んでみよう。

こいつもなかなか凝っていて、天日塩を使ったアーモンドプラリネ入りアイスで、上出来であった。

喫茶店的メニューから本格イタリアンまで、どれを頼んでも楽しい。

おなかいっぱいいただいたのに、次回はなにを食べようかと考えながら、店を後にしたのだった。

高知県高知市高そね「モンテ」にて